En emergent virus (fremvoksende virus, en virus under udvikling, etablering) er en virus, der enten er nyligt opstået – især med øgende forekomst eller geografisk rækkevidde – eller har potentiale til at øge i den nærmeste fremtid.[1]
Emergente virusser er en førende årsag til nye smitsomme sygdomme og giver globalt udfordringer for folkesundheden i betragtning af deres potentiale til at forårsage sygdomsudbrud, der kan føre til epidemier og pandemier.[2]
Ud over at forårsage sygdom kan nye virus også have alvorlige økonomiske konsekvenser.[3]
Fremkomsten af ny virus ('viral emergence') hos mennesker er ofte en konsekvens af zoonose, som involverer at en virus krydser artsbarrieren ind i mennesker fra andre dyr. Da zoonotiske virusser findes i dyrebestande, er de meget sværere at udrydde og kan derfor etablere vedvarende infektioner hos mennesker.[10]
Emergente virus bør ikke forveksles med genopdukkende virus eller nyligt opdagede virus. En virus der genopstår (re-emerging) anses generelt for at være en tidligere optrådt virus, der oplever/har en genopblussen[1][11]
for eksempel mæslinger.[12]
En nyligt påvist virus er en tidligere ukendt virus, der har/havde cirkuleret i arten som endemiske eller epidemiske infektioner.[13]
En nyligt opdaget virus kan have undgået klassificering, fordi den ikke efterlod markante spor og/eller ikke kunne isoleres eller formeres i cellekultur.[14]
Eksempler inkluderer humant rhinovirus (en førende årsag til forkølelse, som først blev identificeret i 1956[15])
hepatitis C (identificeret i 1989[16])
og human metapneumovirus (HMPV, fra familien Paramyxoviridae, først beskrevet i 2001, men menes at have været i omløb siden 1800-tallet[17]).
Da opdagelsen af sådanne virus er drevet af teknologi, vil antallet af rapporterede sandsynligvis forøges.